Современная медицинская энциклопедия была издана, чтобы удовлетворить возросшую потребность широкого круга читателей в подробной новейшей медицинской информации.
Содержание этой книги почти полностью основано на тексте профессионального «Руководства по медицине» (The Merck Manual of diagnosis and therapy). Впервые изданное в 1899 г., «Руководство по медицине» — самое старое, постоянно переиздаваемое медицинское пособие на английском языке и наиболее популярный медицинский учебник в мире. В нем можно найти сведения практически о любой болезни, встречающейся у людей, поскольку он включает в числе прочих разделы по педиатрии, акушерству и гинекологии, психиатрии, офтальмологии, отоларингологии, дерматологии и стоматологии, а также описание состояний, вызванных ожогами, высокой температурой тела, радиоактивным облучением и травмами. Никакой другой медицинский справочник не охватывает столь широкого диапазона заболеваний. В течение двух последних десятилетий было издано много хороших популярных книг, освещающих вопросы здоровья.
Тем не менее все больше людей, не имеющих отношения к медицине, покупают профессиональное «Руководство по медицине», хотя текст этого издания трудно понять неспециалистам. Мы сделали вывод, что люди, желающие серьезно разбираться в медицинских вопросах, хотят иметь доступ к той же информации, что и врачи. Это привело нас к мысли
«перевести» «Руководство по медицине» на язык, доступный широкому кругу читателей.
Современная медицинская энциклопедия содержит почти всю информацию, которую можно найти в профессиональном «Руководстве по медицине». В нее не вошли лишь некоторые главы, к примеру описание сердечных шумов или внешнего вида ткани под микроскопом при том или ином
заболевании, поскольку читатели, очевидно, не будут проводить аускультацию (выслушивать сердечные тоны) или исследовать гистологические препараты. Были опущены так же некоторые детали лекарственной терапии, потому что выбор лекарственного средства и его дозы зависит от конкретной ситуации и сделать его может только врач. Однако при описании каждой болезни приведено много данных, касающихся лечения, а в раздел «Лекарства» включена глава, посвященная безрецептурным препаратам. К каждому разделу были добавлены краткие обзоры по анатомии и физиологии, чтобы помочь читателю сориентироваться в строении и функциях описываемых органов. Были сохранены и содержащиеся в «Руководстве по медицине» сведения о причинах, диагностике и лечении заболеваний. Мы не смягчили суровую правду о неизлечимых на сегодня болезнях и побочных эффектах лечения. Книга содержит достоверные сведения о том,
какую угрозу представляют некоторые состояния и каковы возможности современной медицины в борьбе с ними,.
Преимущество настоящего издания заключается в том, что в нем собраны знания и опыт выдающихся специалистов в области медицины — авторов-составителей, консультантов
и членов редакционной коллегии. Их имена приведены на стр. XV-XXV. Вклад этих людей в создание книги трудно переоценить, но мы знаем, что они будут чувствовать себя
вознагражденными, если их усилия послужат на пользу читателей. Структура книги и последовательность изложения материала имеют некоторые особенности. Мы настоятельно советуем читателю потратить несколько минут и ознакомиться с тем, как пользоваться этой энциклопедией, а также бегло просмотреть оглавление и предметный указатель. Просмотр
названий глав в каждом разделе и терминов, набранных жирным шрифтом, позволяет понять, как устроена книга. Ее структура поможет быстро и легко найти необходимую информацию, а перекрестные ссылки подскажут, где отыскать дополнительные сведения на интересующую тему.
Никакая книга не сможет заменить врачебный осмотр и советы специалиста. Современная медицинская энциклопедия также не предназначена для этого и не является пособием по самолечению. В то же время мы надеемся, что информация, которую она содержит, позволит читателю более эффективно строить отношения с медиками и лучше понимать их действия и решения. Мы с благодарностью примем и тщательно рассмотрим любые предложения по усовершенствованию этого издания.