Биография Чинуа Ачебе
Карьера: Писатель
Дата рождения: —
Место рождения: Нигерия
Вторым в истории обладателем премии Man Booker Prize International оказался нигерийский классик Чинуа Ачебе. Он прославился в 1960-х годах, но с 1988-го не опубликовал ни одного художественного произведения, переключившись на критику и преподавание. Его победа оставила без новой, но уже престижной награды Иена Макьюэна, Филипа Рота, Салмана Рушди, Карлоса Фуэнтеса.
76-летний Ачебе уже как собак нерезаных лет живет в США, в штате Нью-Йорк. Он сам и его подруга жизни, профессор психологии, входят в штат крайне престижного частного колледжа Бард, славного традицией звать к себе знаменитостей. В 1990 году Ачебе парализовало в результате тяжелой автокатастрофы, что, хотя вообще-то, не мешает ему достаточно активно путешествовать по миру. За без малого полвека литературной и общественной карьеры беллетрист удостоился многочисленных наград и почетных степеней университетов планеты. Однако единственный, но основополагающий, трофей от него — человека открывшего миру новую африканскую прозу — неотступно ускользает: Нобелевская премия.
Судьба Ачебе сложилась достаточно типично для уроженцев африканских британских колоний, чьи родители приняли христианство. Будущий литератор, чье полное имя — Альберт Чинуалумогу Ачебе, родился в 1930 году в семье новообращенных протестантов. Отец, агент народности потому что, был школьным учителем. Сына он отправил обучаться в правительственный колледж в град Умуахия. После колледжа Чинуа поступил в только что созданный нигерийский автономный филиал Лондонского университета, позже получивший независимость и наименование Университет Ибадана. Это высшее учебное заведение за считанные годы воспитало плеяду литераторов и общественных деятелей, многим из которых было суждено принять международную известность. Так, на немного лет моложе Ачебе в университете учился Воле Шойинка, начальный и в то время как один чернокожий африканский обладатель Нобелевской премии по литературе. Соучениками Чинуа Ачебе были сочинитель Элечи Амади, драматург Джон Пеппер Кларк-Бекедеремо, стихотворец Кристофер Окигбо.
Ачебе изучал в университете британский язык, историю и теологию. В эти годы он отказался от своего «белого» имени Альберт и стал подписываться только африканским. По окончании учебы он смог некоторое время попутешествовать по Африке и Америке, а потом начал к работе на национальном радио Нигерии в Лагосе. В годы катастрофической гражданской войны (1967-1970) Ачебе оказался на дипломатической службе в самопровозглашенной республике Биафра. После этого к государственной службе он не возвращался, сосредоточившись на литературе.
Дебютный роман Ачебе, написанный в 1958 году по-английски, получил наименование «All things fall apart» («И пришло разрушение» в русском переводе, осуществленном в 1964 году издательством «Художественная литература»). К этому времени в Нигерии было два известных современных автора — Амос Тутуола и Киприан Эквенси. Первый писал фантасмагорические повести, основанные на сказках народа йоруба, второй ввел в писательский обиход тутошний городской фольклор. Ачебе же написал полностью реалистический роман о приходе белых людей на земли нигерийцев. Главный герой романа Оконкво — последовательный традиционалист, попавший в жернова обстоятельств. Ему поручают воспитать ребенка, заложника из враждебной деревни, а после этого укокошить его. Позже Оконкво изгоняют, а сквозь семь лет он возвращается домой, чтобы приметить там белых людей с их миссионерами и школой. Он наотрез отказывается примириться с новым порядком вещей и, в конце концов, накладывает на себя руки.
Книга «И пришло разрушение» появилась как не разрешено своевременно — намедни тотальной деколонизации Африки, и Ачебе оказался рупором Черного континента. Он и Воле Шойинка, европейски образованные и энергичные авторы, стали желанными гостями в Европе и Америке. Роман Ачебе был переведен в общей сложности на полсотни языков мира и издан тиражом примерно десяти миллионов экземпляров. Большего успеха из африканских авторов не добивался никто. «И пришло разрушение» немного раз попадал в списки ста лучших романов всех времен и народов.
Следующие книги Ачебе — «Покоя больше нет» и «Стрела Бога» — повествовали о потомках Оконкво и также смогли притянуть много внимания за пределами Нигерии. В 1966-м он опубликовал не снискавшие большущий популярности повести «Человек из народа» и «Чике и река». К концу 1960-х, когда держава увязла в кровавой междоусобице, Ачебе стало не до писательства: он на долгое время замолчал и только в 1971 году написал поэму о погибшем в Биафре университетском товарище Кристофере Окигбо. Следующий и на нынешний день финальный роман «Муравейники саванны» Ачебе опубликовал в 1988 году (книжка номинировалась на Букера).
В 1970-х, перебравшись в США, он печатал вирши, эссе и рассказы, а ещё издавал писательский журнал «Okike». Его самым известным текстом 1970-х оказалась лекция «Образ Африки: расизм в повести Конрада «Сердце тьмы». В ней он выразил родное касательство к литературе, написанной белыми о черных. Его рассуждения, и все-таки, скорее относились к области социальной, а не литературной критики. Можно произнести, что затем этой статьи Ачебе приобрел политический вес, но растерял художественный. Впоследствии он критиковал известного своей гуманитарной деятельностью в Африке врача Альберта Швейцера (Нобелевская премия мира 1952 года) и темнокожего писателя Видиадхара Найпола (Нобелевская премия по литературе 2001 года) за «снисходительное» касательство к коренному населению Черного континента (Найпола он прямо обвинял в «продаже Западу»).
Присуждение Ачебе «Международного Букера» стало признанием его вклада в открытие литературы Африки для мира белого человека. Примечательно, что неделей раньше престижную женскую литературную премию Orange Prize получила соотечественница Ачебе — Чимаманда Нгози Адичие. Передавая поздравления Ачебе, она сказала: «Он — выдающийся джентльмен. Писатели должны быть такими, как он». Во всяком случае, такими должны быть писатели, которые получают большие литературные награды «за заслуги».