Название его связывают с санскритским «упала» — «драгоценный камень» или латинским «опалус» — «чарующий зрение». Цвет опала раззнообразен: черный (самая дорогая разновидность), огненный опал, джиразоль (голубовато-белый с желто-золотистыми и красноватыми отблесками на бледно-молочном фоне), гиалит (бесцветный, как стекло), гидрофан («водяной» опал, «око мира», молочно-белый, мутный в сухом состоянии и совершенно прозрачный в воде камень), обыкновенный опал (молочный, восковой, непрозрачный до полупросвечивающего), празопал или азул-опал (зеленого цвета), смоляной опал (матово-черный минерал со смолистым блеском), кахолонг (голубовато-белый форфоровидный, пористый и прилипающий к языку неблагородный опал, высоко ценящийся на Востоке). Благородными опалами считают: черный, белый опалы, арлекин (с бесцветной, водянистой основой) и огненный опал.
Благодаря процветавшему в прошлом суеверию этот драгоценный камень долгое время вызывал недоверие и предвещал несчастье тому, кто его носит. Дело в том, что опал — талисман сильных творческих людей. Он обладает очень сильной энергетикой, поэтому другим людям он оказывается «не по росту», они ощущают беспокойство, нервозность, им с этим камнем неуютно. Но опал вовсе не «плохой» камень. Он просто не всем подходит. Для энергичного творческого человека опалы не опасны, и с ними он себя ощущает комфортно. Это камни, которые требуют от творческого человека постоянной работы, постоянной занятости мыслей. Они дают глубокое проникновение в суть вещей, нередко — дар предвидения. Оказывают, между прочим, и сильную защиту. Черный опал носит славу дьявольского камня-искусителя. Он якобы способствует медиумической связи с самыми низшими демонами, которые чаще других вмешиваются в жизни людей. Издавна существовало мнение, что опалы теряют свой блеск, предвещая болезнь или смерть своего владельца. Однако на Востоке черный опал всегда считался исключительно счастливым камнем, исцеляющим всевозможные хронические заболевания. В этих целях опалы носили на указательном пальце правой руки и обязательно в золотой оправе.
В медицине камень использовался для очищения организма, поскольку в основном он может воздействовать на жидкости тела — кровь, лимфу, желчь, желудочный сок и т. п. Кахолонг для излечения различных гинекологических и желудочных патологий. Чтобы беременность и роды прошли благополучно, нужно носить в кармане кусочек этого минерала.
Хранение опалов. Любителям украшений с опалами нужно помнить, что эти хрупкие камни имеют сравнительно невысокую твердость и их легко можно повредить. поэтому они больше подходят для брошей и кулонов, чем для колец, где камень ежедневно подвергается опасности быть расколотым или поцарапанным. Безвозвратно испортить опалы может их чрезмерное нагревание. Опалы, имея в своем составе воду, старея, и это может вызвать растрескивание поверхности камня и даже его полное разрушение. Поэтому для того, чтобы сохранить камни как можно дольше, их нужно время от времени погружать в чистую воду. опалы любят, чтобы их носили, так как при этом они могут поглощать необходимое количество влаги из воздуха или с кожи того, кто его носит.
Соответствие знаку зодиака: астрологи рекомендуют этот самоцвет родившимся под знаком Весов, Рыб. Черный опал рекомендуется только Скорпионам. Счастливым камнем Овна является огненный опал. некоторые астроминералоги рекомендуют носить опал только на среднем пальце. Желательно в течении дня снимать кольцо со среднего пальца одной руки и надевать на средний палец другой. Не рекомендуется носить носить украшения с опалом постоянно, не снимая.